Educación a distancia
La educación a distancia (ED) es un término amplio que engloba diversos enfoques educativos que se aplican cuando docentes y estudiantes están separados por el espacio o el tiempo, o por ambos. La ED incluye enfoques y soluciones de alta, baja y nula tecnología; y aprendizaje formal y no formal en múltiples niveles (preescolar, primaria, secundaria, postsecundaria y todos los niveles terciarios, incluyendo la educación y formación técnico-profesional). Términos como aprendizaje a distancia, aprendizaje en línea, aprendizaje remoto y e-learning, todos los cuales se refieren a enfoques educativos basados en la tecnología, y que requieren dispositivos digitales y conectividad a Internet, son un subconjunto fundamental del ámbito más amplio de la ED.
A falta de oportunidades de educación formal en contextos de EeE, los programas de educación a distancia a largo plazo pueden considerarse una intervención de baja inversión. La ED puede ser una opción esencial que ofrezca oportunidades a las personas y comunidades que no pueden acceder a la enseñanza presencial debido a vulnerabilidades específicas (por ejemplo, madres jóvenes, niños/as trabajadores, niños/as de zonas remotas o niños/as con discapacidades que no tienen cabida en las escuelas, etc.) o que han visto interrumpido su aprendizaje en la escuela debido a las crisis. Las modalidades de aprendizaje a distancia pueden utilizarse como programas independientes (programas de educación no formal) o como complemento de los modelos presenciales de enseñanza para apoyar a estudiantes de todos los niveles, incluyendo a los docentes que participan en el desarrollo profesional antes y durante el servicio. En ambos casos, la ED mejora el acceso y la continuidad del aprendizaje durante las crisis. La ED y las modalidades basadas en la tecnología también se utilizan para apoyar a estudiantes en situación de riesgo en una serie de programas de recuperación del aprendizaje en países de ingresos bajos y medios.
La pandemia del COVID-19 llevó a los profesionales a ampliar y testear una gran variedad de soluciones innovadoras de aprendizaje a distancia (sistemas de gestión del aprendizaje, contenidos de aprendizaje, pedagogías digitales). Además, la pandemia puso de manifiesto diversas limitaciones de capacidades en materia de competencias pedagógicas digitales, desarrollo de contenidos y evaluación de los enfoques de ED. El aumento de la necesidad y las expectativas de que estudiantes y docentes accedan a la tecnología y la utilicen eficazmente en su enseñanza y aprendizaje no ha ido acompañado de un acceso seguro. El ritmo de crecimiento no se experimenta por igual. Por ejemplo, los datos disponibles revelan la existencia de una importante brecha digital de género en contextos de crisis, lo que impide que las niñas y las mujeres accedan y aprendan al mismo ritmo que sus pares en entornos más estables. La brecha digital entre las distintas regiones y la discriminación por razones de género siguen siendo obstáculos clave para mejorar la calidad de la educación a distancia en contextos de crisis.
Las disparidades entre los estudiantes/docentes más marginados y las personas/comunidades privilegiadas por el acceso y la familiaridad con las modalidades de aprendizaje a distancia y digital seguirán acentuándose si no se realizan inversiones sustanciales y específicas. Los principios de inclusión y equidad deben guiar dichas inversiones por parte de los actores públicos y privados. La intersección entre la prestación de servicios públicos y privados de educación e infraestructura repercute en la accesibilidad, la asequibilidad y el desarrollo de productos. Independientemente de quién desarrolle, apoye o mantenga la educación a distancia, los principios de inclusión y equidad deben dar forma a los servicios y contenidos ofrecidos para garantizar que se tengan en cuenta los desafíos y las necesidades de aprendizaje específicas de las y los estudiantes más marginados y vulnerables. Asimismo, es imperativo que todas las partes interesadas tengan en cuenta las implicaciones coloniales y culturales de los recursos, los contenidos digitales y la pedagogía en el desarrollo y la provisión de la ED en contextos de crisis.
Esta colección se ha desarrollado con el apoyo de Asim Latif y el Grupo de Trabajo sobre Educación a Distancia de la INEE.