تنمية الطفولة المبكرة

يفتقد ملايين الأطفال على الصعيد العالمي إلى العديد من الفوائد عالية الجودة التي يمكن لتنمية الطفولة المبكرة أن تجلبها. حيث قدرت النشرة الجديدة  من مجلة "ذا لانسيت" الخاصة بالتنمية في مرحلة الطفولة المبكرة، أن 250 مليون طفل (بنسبة 43%) تقل أعمارهم عن 5 سنوات في الدول ذات الدخل المنخفض والمتوسط معرضون لخطر عدم الوصول وتحقيق إمكاناتهم التنموية بسبب الفقر المدقع وتوقف النمو. أما بالنسبة للأطفال الذين نشؤوا ونموا في مناطق الأزمات - بما يقدر بنحو 87 مليون طفل دون سن السابعة قضوا حياتهم بأكملها في مناطق النزاع - فإن الخطر أعظم.

 تُهدد المحن والشدائد المتعددة في السياقات الإنسانية، قدرة الطفل على الازدهار وبلوغ إمكانياته التنموية الكاملة. وتشمل الفصل عن الآباء أو مُقدمي الرعاية الأساسيين، والإصابات الجسدية، وفقدان الاستقرار والراحة المنزلية والمجتمعية، والتعرض للعنف أو مشاهدته. عطفاً على ذلك، يمكن أن تؤثر تجارب الصراع والأزمات على سلوكيات الرعاية، مما يحرم الأطفال الصغار من الرعاية المستقرة سريعة الاستجابة والتربوية التي يحتاجونها من أجل الازدهار والنمو. وقد يكون لتجارب الإجهاد الشديد خلال السنوات الأولى الحساسة و الأساسية من الحياة - وهي تلك الفترة التي يحدث نمو الدماغ بشكل متسارع جداً - تأثيرات سلبية طويلة الأجل على تعلم الطفل وسلوكه وصحته في المستقبل. إن التعرض لظروف صعبة متكررة وطويلة الأمد، مثل تلك التي يواجهها الأطفال الذين يعيشون في مناطق الصراعات وحالات الطوارئ الأخرى، يؤدي إلى زيادة مستويات هرمون "الكورتيزول" في الدماغ، وتُعرف هذه الحالة "بالإجهاد السام" والذي يمكن أن يحد من نمو الدماغ، مما يحد من القدرة الإدراكية والمعرفية ويُحدث تأثيرات سلبية عميقة وطويلة الأجل.

وبالنسبة للرضع والأطفال الصغار الذين ينشؤون في مناطق الأزمات، يمكن لبرامج تنمية الطفولة المبكرة الجيدة  أن تنقذ أرواحهم وتضع الأسس لمسار حياة أكثر إيجابية لهم.

يبدأ النهج الشمولي تجاه تنمية الطفولة المبكرة، والذي يمكّن الطفل من الوصول إلى أقصى إمكانياته، ببرامج لدعم مقدمي الرعاية والآباء والأمهات في فترة ما قبل الولادة، كما يشمل دعمًا متعدد الأوجه للنمو الأمثل وتحقيق الرفاهية للطفل. وتشمل الخدمات الشاملة للأطفال التعلم والتحفيز المبكر والصحة والتغذية والحماية والرعاية سريعة الاستجابة.

إن المشاركة في التعليم الجيد قبل المدرسي (المعروف أيضًا باسم التعليم قبل المدرسي او رياض الأطفال او الحضانة) – والذي غالبًا ما يكون جانبًا مهملاً في تنمية الطفولة المبكرة؛ بسبب عدم تحديد الأولويات من قبل الحكومات والجهات المانحة على حد سواء- يجلب فوائد كبيرة وطويلة الأمد للأطفال الذين يحصلون عليه. وهناك أدلة هامة على أن تعلم الطفل في المستقبل وتغيراته الحياتية طويلة المدى تتأثر بشكل إيجابي بالحصول على التعليم قبل المدرسي الجيد، ولكن بالنسبة لملايين الأطفال الذين نشؤوا في بلدان منخفضة الدخل وفي مناطق الأزمات، يظل التعليم المبكر بعيد المنال. تقدر منظمة اليونيسف أن نصف الأطفال فقط في العالم يحصلون على التعليم قبل المدرسي، وأن الفرص محدودة للغاية في البلدان المتأثرة بالنزاع. ضمان إدراج برنامج تنمية الطفولة المبكرة في إطار التعليم في حالات الطوارئ يمكن ان يوفر خدمات تعليمية ذات جودة عالية للطفل في بيئات تعلم داعمة وآمنة.

كما ثبت أن تنمية الطفولة المبكرة المرتكزة على استراتيجية فعالة يمكن ان تساهم في تحسين الرخاء الاقتصادي والاستقرار وتحقق عوائد اقتصادية واجتماعية طويلة الأجل.

لماذا تُعد تنمية الطفولة المبكرة هامة، خاصة في حالات الطوارئ

1. يقدم برنامج تنمية الطفولة المبكرة خدمات أساسية، أثناء فترة مميزة ومهمة من نمو وتطور دماغ الطفل: إذ أن مرحلة الطفولة المبكرة هي الفترة التي تشهد القدر الأكبر من نمو الدماغ وتطوره. حيث تنمو أكثر من 1 مليون وصلة عصبية جديدة في دماغ الأطفال الصغار في كل ثانية. ويحدث حوالي 90% من نمو الدماغ خلال أول 5 أعوام من حياة الفرد، وحوالي 80% من هذا النمو يحدث خلال أول عامين. كما تشير الأبحاث إلى أن الأطفال المحرومين من الرعاية والاستجابة الفورية، والذين يفتقرون إلى فرص اللعب والتواصل واستكشاف بيئتهم، يكون لديهم حجم أدمغة أصغر وعدد أقل من الروابط العصبية. وتلك الروابط هي المسؤولة عن بنية الدماغ، والأساس الذي يُعتمد عليه لاحقاً في التعلم، والسلوك، والصحة.
2.  يقدم تنمية الطفولة المبكرة خدمات صحية وتغذوية مع تحفيز الدماغ: تستطيع برامج تطوير مرحلة الطفولة المبكرة في حالات الطوارئ إنقاذ الأرواح عن طريق توفير دعم غذائي صحي مناسب مباشر للأطفال.  كما يمكن أيضًا أن ينقذ حياتهم،من خلال زيادة وعي الآباء ومقدمي الرعاية الأساسيين حول طرق التغذية السليمة والأمراض التي يمكن الوقاية منها. إذ تحتاج أجسام وعقول الأطفال إلى التغذية الجيدة لتكون صحية. وبالإضافة إلى الغذاء السليم والرعاية الصحية، يحتاج الأطفال الصغار إلى التحفيز المعرفي والإدراكي. وقد أظهرت الأبحاث التي أجريت على الأطفال الذين يعانون من توقف في النمو في (جامايكا) ان أفضل النتائج تتحقق عندما يتم الجمع بين التحفيز الإدراكي والمكملات الغذائية. وفي إثيوبيا، من بين الأطفال الصغار المنكوبين بالمجاعة، كان الذين يحصلون على التحفيز المعرفي والتغذية الجيدة أكثر بقاءًا ونموًا، من أولئك الذين يحصلون على التغذية فقط. إذ أن إنماء الطفولة المبكرة في حالات الطوارئ يوفر التحفيز المعرفي جنبًا إلى جنب مع الدعم الصحي والغذائي.
3.  تساعد برامج تنمية الطفولة المبكرة في حماية الأطفال من الأذى: غالبًا ما يكون الأطفال الصغار في حالات الطوارئ في أوضاع محفوفة بالمخاطر حيث قد لا يتلقون رعاية وحماية كافية من الأذى الجسدي والعاطفي. لذا، يمكن لبرامج تنمية الطفولة المبكرة في حالات الطوارئ أن تُقدم الدعم من خلال تسجيل المواليد، وتتبع الأسرة ولم الشمل، وتوفير الدعم النفسي والاجتماعي للآباء، وغيرها من المساعدات التي تُمكّن الوالدين، ومقدمي الرعاية الأساسية من حماية أطفالهم ورعايتهم جسديًا وعاطفيًا، وضمان بقائهم على قيد الحياة.
4. تساعد برامج تنمية الطفولة المبكرة في تخفيف "الإجهاد الضار" الذي يمكن أن يؤدي إلى ضرر دائم طويل المدى: يمكن أن يؤثر تزعزع الاستقرار في حالات الطوارئ على الطفل: مثل فقدان أحد الوالدين أو المنزل، أو حتى الروتين اليومي، ويؤدي إلى تقليص قدرته على مكافحة الآثار المتراكمة للتوتر.  حيث أثبتت دراسة في جامعة (هارفارد) أنه عند تراكم الإجهاد- والذي يمكن أن يحدث في حالات الطوارئ- و يمكن أن يصبح ضاراً. ومن الجدير بالاشارة ان "الإجهاد الضار" يؤثر التركيب الكيميائي للفرد، مما يؤثر على الدماغ وليس الجسم فقط. وعلاوة على ذلك، ثبُت أن آثار الإجهاد الضارة تدوم لأجيال متعددة. ويمكن لإنماء الطفولة المبكرة في حالات الطوارئ أن تخفف من الآثار الضارة للتوتر، وتعزيز مستقبل الأطفال.

5. 

6. توفر برامج تنمية الطفولة المبكرة فرص للتعليم المبكر، والتي تدعم تعليم أفضل و تحسين فرص الحياة في مرحلة البلوغ:  تشير الدراسات إلى أن المشاركة في التعليم قبل المدرسي تضع الأسس القوية للتعلم في المستقبل والحصول على فرص في الحياة، وتعد هامة خاصًة للأطفال الأكثر تهميشًا، وهى بمثابة مفتاحٍ لمعالجة تحديات العدالة والجودة اللازمة لتحقيق الهدف الرابع من أهداف التنمية المستدامة. وأيضًا تعزز جودة التعليم قبل المدرسي التطور المعرفي والعاطفي للطفل، إذ أظهرت الدراسات - حتى بعد الأخذ في الاعتبار العوامل الاجتماعية والاقتصادية- أن الذين يشاركون في تلك المرحلة، يحققون نتائج أفضل في الرياضيات والعلوم والقراءة.
7. تعتبر تنمية الطفولة المبكرة فعالة من حيث التكلفة ومفيدة للمجتمع: يُعد الاستثمار في تنمية الطفولة المبكرة وسيلة فعالة من حيث التكلفة لتعزيز الرخاء المشترك، وتشجيع النمو الاقتصادي الشامل، وزيادة تكافؤ الفرص، وكذلك القضاء على الفقر المدقع. حيث أنه مقابل كل دولار ينفق على الاستثمار في تنمية الطفولة المبكرة، يمكن أن يصل عائده إلى 13 دولارًا. أما بالنسبة للفئات الأكثر تهميشًا، يكون معدل العائد أعلى، فكل دولار يُنفق يمكن أن يصل عائده إلى 17 دولارًا. كما أظهرت الدراسات المتعلقة بمعدلات عائد الاستثمارات في التعليم في مرحلة الطفولة المبكرة، أن الأطفال المشاركون ببرامج ما قبل المدرسة هم الأكثر التحاقًا بالمدرسة في الوقت المحدد، والأقل هروبًا منها، والأكثر تخرجًا من الثانوية، والأكثر حظًا في الحصول على وظيفة لشخص بالغ، وهم أيضًا أقل عرضةً لارتكاب الجرائم وإنهاء المطاف بدخول السجن.
8. تعزز برامج تنمية الطفولة المبكرة السلام، والحد من مخاطر الكوارث، وحماية البيئة: إن الأطفال الصغار في مرحلة الطفولة المبكرة "كالإسفنج" في سرعة الاستجابة والاستيعاب، لذلك تُعد هذه الفترة فرصة فريدة ومميزة لتشكيل وجهات نظرهم وسلوكياتهم. حيث يمكن أن تدمج برامج تنمية الطفولة المبكرة في حالات الطوارئ مفاهيم: السلام، والتسامح، والحد من مخاطر الكوارث، وحماية البيئة، وغيرها من خلال الأنشطة القائمة على الألعاب؛ مما يزيد من احتمالات انتقال هذه الخبرات ووجهات النظر إلى مرحلة البلوغ.

طُورت هذه المجموعة بدعم من "كيت موريارتي"، كبير المستشارين والمشاركة الاستراتيجية للشبكة المشتركة لوكالات التعليم في حالات الطوارئ