Migrant

Il n'existe pas de définition universellement acceptée du terme migrant, et ce terme n'est pas défini par le droit international.

Traditionnellement, le mot migrant (ou, plus précisément, migrant international) est utilisé pour désigner les personnes qui choisissent de franchir des frontières internationales, non pas en raison d'une menace directe de persécution, de préjudice grave ou de mort, mais exclusivement pour d'autres raisons, telles que l'amélioration de leurs conditions de vie par la recherche d'un emploi ou d'une formation, ou le regroupement familial. Les migrants dans ce sens - contrairement aux réfugiés - continuent en principe à bénéficier de la protection de leur propre gouvernement, même lorsqu'ils et elles sont à l'étranger. S'ils et elles reviennent, ils et elles continueront à bénéficier de cette protection.

Néanmoins, le mot migrant est utilisé par certains acteurs comme un terme générique pour désigner toute personne qui se déplace à l'intérieur d'un pays ou à travers une frontière, de manière temporaire ou permanente, et pour diverses raisons. En ce sens, le terme couvre des catégories légalement définies comme les travailleurs migrants et les migrants en situation irrégulière, ainsi que d'autres personnes dont le statut ou le mode de déplacement n'est pas spécifiquement défini par le droit international, comme les étudiants internationaux.

Le HCR recommande que - sauf dans des contextes très spécifiques (notamment statistiques : voir ci-dessous) - le mot migrant ne soit pas utilisé comme un terme fourre-tout pour désigner les personnes réfugiées ou celles qui sont susceptibles d'avoir besoin d'une protection internationale, comme les demandeurs d'asile. Ce faisant, on risque de compromettre l'accès aux protections juridiques spécifiques que les États sont tenus d'offrir aux personnes réfugiées.