Migrante

No existe una definición universalmente aceptada del término migrante, y el mismo no está definido por el derecho internacional.

Tradicionalmente, la palabra migrante (o, más exactamente, migrante internacional) se ha utilizado para referirse a las personas que deciden cruzar fronteras internacionales, no por una amenaza directa de persecución, daño grave o muerte, sino exclusivamente por otras razones, como mejorar sus condiciones buscando oportunidades de trabajo o educación, o reunirse con la familia. Los migrantes en este sentido -a diferencia de los refugiados- siguen gozando en principio de la protección de su propio gobierno, incluso cuando se encuentran en el extranjero. Si regresan, seguirán recibiendo esa protección.

No obstante, algunos actores utilizan la palabra migrante como término general para referirse a cualquier persona que se desplaza dentro de un país o a través de una frontera, temporal o permanentemente, y por diversas razones. En este sentido, el término abarca categorías legalmente definidas como los trabajadores migrantes y los migrantes objeto de tráfico ilícito, así como otras cuya condición o medio de desplazamiento no está específicamente definido en el derecho internacional, como los estudiantes internacionales.

El ACNUR recomienda que -salvo en contextos muy específicos (sobre todo estadísticos: véase más adelante)- la palabra migrante no se utilice como término comodín para referirse a personas refugiadas o susceptibles de necesitar protección internacional, como las personas solicitantes de asilo. De lo contrario, se corre el riesgo de socavar el acceso a las protecciones jurídicas específicas que los Estados están obligados a proporcionar a las personas refugiadas