Educación terciaria

La educación terciaria es una parte fundamental de la educación continua. Los graduados de programas de educación terciaria tienen las mejores posibilidades de lograr independencia y resiliencia, así como de actuar como líderes y modelos a seguir en sus comunidades. El acceso a la educación terciaria sirve como un gran incentivo para que los estudiantes continúen y completen sus estudios en los niveles primario y secundario.

Los programas de educación terciaria generalmente están diseñados para brindarles a los estudiantes competencias, habilidades y conocimientos académicos y profesionales. Estos programas se basan en la teoría, la investigación y los componentes prácticos, y a menudo incluyen un enfoque específico en el compromiso cívico o el desarrollo comunitario.

A nivel mundial, menos del 1 % de los refugiados que reúnen las condiciones necesarias se matriculan en la educación terciaria, en comparación con el 36 % en todo el mundo.

Se cree que la educación terciaria puede hacer una contribución significativa y duradera a las vidas y los medios de subsistencia de aquellos que son desplazados por la fuerza. Se ha demostrado que desempeña un papel en la protección de los jóvenes refugiados, los jóvenes  y otras personas afectadas por las emergencias. Puede prepararlos a ellos y a sus comunidades para lograr soluciones sostenibles en una variedad de situaciones de desplazamiento forzado. También fomenta el desarrollo del pensamiento crítico, la producción de conocimiento y las habilidades de alfabetización que contribuyen a la reconstrucción posconflicto, promueven la igualdad social, económica y de género y empoderan a las comunidades de refugiados. La educación terciaria tiene el potencial de educar a una generación de futuros creadores de cambios que pueden liderar la identificación de soluciones y el acceso a ellas para los refugiados y son capaces de contribuir al desarrollo pacífico de sus países de acogida durante el tiempo que dure su desplazamiento.

Definición de la educación terciaria

De acuerdo con el Instituto de Estadística de la UNESCO, «la educación terciaria se basa o parte de los conocimientos adquiridos en la educación secundaria, proporcionando actividades de aprendizaje en campos especializados de estudio. Está destinada a impartir aprendizaje a un alto nivel de complejidad y especialización. La educación terciaria comprende lo que se conoce como educación académica, pero también incluye la educación profesional o vocacional avanzada» (EFTP).

Los sistemas de educación terciaria incluyen a instituciones, tales como universidades, escuelas politécnicas e instituciones de formación profesional, ya sean públicas o privadas, que ofrecen cualificaciones en diferentes niveles y de distinta duración a través de programas de educación formal presencial, a distancia o en un formato combinado.

Mensajes clave

  • La educación terciaria es un derecho humano: el acceso a la educación terciaria «en función del mérito» es un derecho humano consagrado en la Declaración Universal de Derechos Humanos (art. 26.2) y contemplado en el Pacto Internacional de Derechos Económicos, Sociales y Culturales (art. 13c). La Convención sobre los Derechos de la Niñez (CDN) de 1989 ratificó el derecho de todos los niños y niñas, independientemente del estatus, a la educación primaria gratuita y obligatoria, a la educación secundaria disponible y accesible, y a la educación terciaria basada en las capacidades (Naciones Unidas, 1989, art. 28).

  • La educación terciaria fortalece la educación continua: el acceso a la educación terciaria sirve como un gran incentivo para que los estudiantes continúen y completen sus estudios en los niveles primario y secundario. El Objetivo de Desarrollo Sostenible 4 (ODS4) promueve explícitamente las oportunidades de aprendizaje permanente para todos.

  • Hay una gran demanda insatisfecha de educación terciaria entre los refugiados: los refugiados que han terminado la escuela secundaria expresan, casi universalmente, el deseo de asistir a la universidad. Sin embargo, las oportunidades de educación terciaria para refugiados son muy limitadas y desiguales en las diferentes regiones y situaciones de desplazamiento, especialmente para las mujeres. La dificultad para acceder a enseñanza de calidad, educación y oportunidades de desarrollo de habilidades fue uno de los diez temas destacados por los jóvenes refugiados durante las Consultas Internacionales con Jóvenes Refugiados 2016. Los aumentos de la matrícula en la educación secundaria aumentan la demanda de oportunidades de educación terciaria entre los jóvenes refugiados.

  • La educación terciaria protege y ayuda a lograr soluciones duraderas: la educación terciaria puede favorecer el desarrollo del pensamiento crítico, la producción de conocimiento y las habilidades de alfabetización que contribuyen a la reconstrucción posconflicto, promueven la igualdad social, económica y de género, y empoderan a las comunidades de refugiados para que tengan una vida independiente y contribuyan al desarrollo pacífico de los países de acogida y los países de origen.

  • En general, la educación primaria es formativa, mientras que la educación terciaria tiene la posibilidad de ser transformadora. (Milton y Barakat 2016, 414)

Esta recopilación ha sido desarrollada con el apoyo de Maren Kroeger y Leona Weiher del ACNUR.

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