Manos limpias en la escuela : Promoviendo el Aprendizaje, la Salud y la Participación por medio del Agua, Saneamiento e Higiene (WASH) en Escuelas

En muchos países, asegurar el derecho de todos los niños y niñas al agua, al saneamiento y a la educación en higiene sigue siendo un gran desafío para los tomadores de decisión, la administración escolar y las comunidades. De un grupo de países en desarrollo examinados, menos de la mitad de las escuelas primarias tenían acceso al agua potable y apenas más de una tercera parte disponían de instalaciones sanitarias adecuadas.  escuelas es uno de los obstáculos que dificultan el completo ejercicio de los derechos de los niños y las niñas. De los 60 países en desarrollo que participaron en este estudio, solamente 33 proporcionaron datos sobre el acceso al agua en las escuelas primarias y sólo 25 disponían de informaciones sobre el saneamiento.

No obstante, se han logrado grandes progresos para proteger el bienestar de los niños y niñas en las escuelas. Hoy en día, millones de estudiantes tienen acceso al agua potable, a instalaciones de saneamiento y a educación sobre la higiene. La experiencia adquirida a lo largo de los últimos 10 años puede ser aplicada para apoyar los programas de WASH en Escuelas, que tienen por objetivo mejorar la salud, fomentar el aprendizaje y favorecer que los niños y niñas se conviertan en agentes de cambio para sus hermanos y sus hermanas, sus padres y la comunidad en su conjunto.

En nuestra calidad de ciudadanos, padres y madres, encargados de desarrollar políticas y representantes del gobierno, todos nosotros tenemos una función que desempeñar para garantizar que todos los niños y niñas obtengan los beneficios de los programas WASH en Escuelas; es decir:

• Agua potable para beber y el aseo personal.
• Dignidad y seguridad por medio de instalaciones de saneamiento y lavamanos amplios y separados para las niñas y los niños.
• Educación para una higiene adecuada.
• Entornos escolares sin peligro para la salud mediante la eliminación segura de los desechos y residuos.

Este Llamamiento a la Acción en favor del Agua, Saneamiento e Higiene (WASH) en Escuelas es el fruto de la colaboración entre CARE, Dubai Cares, Emory University Center for Global Safe Water, Fondo de las Naciones Unidas para la Infancia (UNICEF), IRC Centro Internacional de Agua Potable y Saneamiento, Organización Mundial de la Salud (OMS), Save the Children, Water Advocates, WaterAid y Water For People. Exhorta a los encargados del desarrollo de políticas a aumentar sus inversiones, y a los actores involucrados a cooperar en el acción, de manera que todos los niños y niñas vayan a escuelas adecuadas a sus necesidades en materia de abastecimiento de agua, saneamiento e higiene.