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Adolescência

A adolescência é o período de crescimento e desenvolvimento humano que ocorre após a infância e antes da idade adulta. A OMS define a adolescência como o período de tempo entre os 10 e os 19 anos, mas a idade é apenas uma das características que delimita este período de desenvolvimento. Geralmente, a idade é a variável mais adequada para avaliar e comparar mudanças biológicas (por exemplo, a puberdade), que são razoavelmente universais e não as transições sociais, que variam mais de acordo com o ambiente sociocultural. A adolescência representa uma das transições mais críticas ao longo da vida e caracteriza-se por um ritmo de crescimento e mudança tão rápido, superado apenas pelo crescimento no período da infância. Os processos biológicos impulsionam muitos aspetos deste crescimento e desenvolvimento, com o início da puberdade a marcar a passagem da infância para a adolescência. Os determinantes biológicos da adolescência podem considerar-se universais; contudo, a duração e as características que definem este período podem variar ao longo do tempo e consoante a cultura e a situação socioeconómica.