Desenvolvimento na Primeira Infância após os Incêndios Florestais de 2016 em Alberta, no Canadá
Os incêndios florestais de 2016 em Alberta, no Canadá, criaram vários desafios para as famílias com crianças menores de cinco anos de idade, devido ao acesso limitado pós-catástrofe aos programas, recursos e apoios a nível de desenvolvimento da primeira infância (DPI). Imediatamente após os incêndios florestais, as famílias esforçaram-se por equilibrar as atividades de reconstrução com as responsabilidades de prestação de cuidados a crianças, o que afetou negativamente a sua recuperação geral. Neste artigo, discutimos três desafios principais com os quais as famílias com crianças se depararam após os incêndios florestais: acesso inadequado aos serviços de cuidados infantis, falta de disponibilidade e de financiamento para programas e recursos de DPI, e apoio limitado à recuperação a longo prazo para as famílias. Devido à sua fase inicial de desenvolvimento, as crianças são especialmente vulneráveis aos efeitos adversos de uma catástrofe e dependentes dos seus cuidadores adultos, é essencial compreender os desafios específicos que as famílias enfrentam após uma catástrofe. A exposição prolongada das crianças ao stress de um ambiente de catástrofe agrava-se quando os pais têm acesso limitado aos programas, recursos e apoios essenciais durante os períodos mais cruciais de reconstrução e de recuperação. As conclusões que relatamos neste artigo fornecem perceções sobre o papel crucial que o planeamento e preparação para emergências e desastres desempenham no âmbito dos serviços e infraestruturas de operacionalização de DPI, e da necessidade de desenvolver esforços de reconstrução para "reconstruir melhor". Aconselhamos todos os níveis de governação a considerarem o DPI e a prestação de cuidados infantis como serviços essenciais durante as desastres naturais, crises e pandemias. Além disso, aconselhamo-los a fazer o investimento financeiro necessário para assegurar operações de reconstrução sustentáveis, incluindo infraestruturas, prestação de serviços de DPI e contratação de educadores/as que possam oferecer uma aprendizagem precoce e cuidados infantis acessíveis e de elevada qualidade nos ambientes pós-catástrofe.